Функціональні порушення
Для живих організмів важливий не лише хімічний склад середовища, але і її фізичний стан: атмосферний тиск, температура, вологість, радіаційні умови і так далі У поняття середовища входять і всілякі взаємини організмів. Дія того або іншого чинника зовнішнього середовища на організми має мінімальні і максимальні кордони. За межами їх настають глибокі функціональні порушення, які можуть привести до загибелі організму.
В процесі еволюційного розвитку корисні для організму ознаки і властивості спадково закріплюються, а непотрібні властивості поступово зникають. Закріплення корисних властивостей і ознак необхідне для створення функцій і форм, відповідних тому середовищу, до якого живе організм. Інакше організми, позбавлені цих властивостей, виявилися б нежиттєздатними при безперервних змінах умов зовнішнього середовища. Тому в процесі еволюційного розвитку неминуче виникають певні форми пристосування, засновані на структурно-физиологичеких властивостях організму, що динамічно змінюються. Живі організми протягом багатьох мільйонів років живуть в умовах ритмічних змін геофизичних параметрів середовища. В процесі еволюційного розвитку у них утворилися свої біологічні ритми, які допомагають живим організмам щонайкраще узгоджуватися з ритмікою зовнішнього середовища, тобто пристосовуючись до неї.
Приклад пристосування до умов, що змінилися, зовнішнього середовища. В кінці XIX ст в Африці було дуже багато буйволів, які паслися великими стадами на відкритих лугах в денний час, але потім грандіозна по розмірах епідемія чуми майже повністю винищила цих тварин. Тварини, що вижили, стали мешкати в лісистих і болотистих місцях і харчуватися вже не в денне, а лише в нічний час.
